注塑成型是将热塑性塑料和热固性塑料加工成塑料模具制品的重要成型方法之一。注射成型能够加工出外形复杂，尺寸精确或带有嵌件的塑料模具制品；生产效率高；易于实现自动化；能生产加填料改性的某些塑料制品。注射成型是在注射成型机上进行的。

注射成型机亦称注射机或注塑机。它是19世纪中期在金属压铸机的原理基础上逐渐形成的，最初主要用来加工纤维素硝酸酯和醋酸纤维等塑料。1926年制造出用压缩空气推动的活塞式注射成型机。1932年德国生产出卧式全自动柱塞式注射成型机，并向全国推广，这也是现在柱塞式注射成型机的基本形式。由于石油化学工业的发展，促进了塑料工业的大发展，使得注射成型工艺和注射成型机也不断地得到改进和发展。1948年在注射成型机开始使用螺杆塑化装置，并于1956年生产出世界上第一台往复螺杆式注射成型机。这是注射成型工艺技术方面的一大突破，从而使更多的塑料材料和各种塑料模具制件多采用注射成型制得。

由于注射成型工艺和注射成型机得到了广泛的应用，已成为塑料加工业和塑料机械工业中的一个重要组成部分。据统计，全世界用于注射成型的塑料量达到30%之多，注射成型机的产量占整个塑料机械产量的50%，个别国家竟达70%-80%，已成为塑料机械生产中增长速度最快，生产数量最多的机种之一。